20世纪的中国文坛，集“五四”作家、留法作家、解放区作家、新时期作家于一身的女性作家，仅陈学昭一人。这句评价不仅综合了陈学昭的文学成就，也是对她一生经历的有力概括陈学昭在文坛耕耘60余年，留下了近300万字的文学作品，记录了时代的发展变迁，也诉说着女性觉醒与知识分子的成长蜕变….
循着陈学昭的人生足迹回溯，她从追求女性独立出发，辗转求学、奔赴延安，完成了从个人觉醒到投身民族解放的精神跨越。
其自传体代表作《工作着是美丽的》，蕴藏着鲜明的时代精神与坚韧的生命力量，也生动展现了这位女作家以文字践行理想、用一生诠释“工作着是美丽的”这一深刻真谛。
1906年4月17日，陈学昭出生于海宁盐官一个知识分子家庭，从小养成了爱读书的习惯，为她走上文学道路奠定了扎实的基础。
年少的陈学昭命运多舛，1921年母亲瘫痪、哥哥们相继成家，这个家中“唯一的小妹子”，逐渐成了一个寡言的人。为争取经济与人格独立，她辗转上海、安徽屯溪等地谋生，饱尝女性独立之艰。但这些磨难并没有将她击垮，反而让她敏锐洞察社会、体悟人生，萌生了用笔墨诉说心声、呼唤女性觉醒的念头。
陈学昭与母亲。陈学昭在照片后手书：“一九二六年春天的海宁，当母亲还能起来的日子。”（海宁市档案馆藏）…
1924年元旦，陈学昭的处女作《我所希望的新妇女》获《时报》征文乙等奖，并在《时报》增刊上发表。文章虽短，却掷地有声，明确提出“要恢复女子固有的人格，最要紧的是自立，自立必须要经济独立”的主张。这篇文章得到《时报》主笔戈公振的赞扬，让她有了写作的自信和勇气，义无反顾走上以写作为生的道路。
1924年至1927年赴法留学前，陈学昭在《妇女杂志》《京报副刊》等多家刊物发表大量散文，结集出版《倦旅》《寸草心》《烟霞伴侣》三本散文集。彼时她还只是个20岁的小姑娘，却已开始思考种种人类生存的困境。
1927年，陈学昭自费赴法留学七年，获法国克莱蒙大学文学博士学位。留学期间，她兼任《大公报》驻欧记者、《生活周刊》特约撰稿人，广泛接触各色人群，体验异国艰辛与人生困惑。这段经历拓宽了她的创作视野，也为《工作着是美丽的》女主人公的情感轨迹埋下伏笔。
1938年8月6日，陈学昭以《国讯》驻延安特约记者身份奔赴延安，成为国内第一位采访延安的国统区女记者。
她在延安拥有较多写作自由，将所见所闻及思考以《延安通讯》为题发表于《国讯》，为大后方的读者打开了一扇了解延安的窗口。将近20万字的通讯集，后被陈学昭改为《延安访问记》。
1940年12月20日，陈学昭再次奔向延安，逐渐适应并融合到延安战时的集体生活中，并于1945年7月正式入党。
其间，她参加了轰轰烈烈的大生产运动，聆听了《在延安文艺座谈会上的讲话》，经历了整风运动与审干斗争，个人的家庭生活也经历了婚变，这一切让她的性格、处世准则以及创作思维都发生了明显的转变。陈学昭开始告别个人写作，在革命诉求和政治激情的推动下，完成了从追求女性独立到个人命运与民族解放相结合的跨越。
陈学昭文坛耕耘60余年，共创作3部长篇小说、6部小说集及论文、杂文、诗集、回忆录、译作等近300万字。
《工作着是美丽的》是陈学昭最具代表性的作品，它以陈学昭自身经历为蓝本，以女主人公李珊裳的成长为主线，叙写跨越半个多世纪的人生，试图“从这样一个女性身上，反映出时代的一角”。关于该书的写作缘由，陈学昭在《我是怎样写〈工作着是美丽的〉》一文中写道。
一九四二年五月参加了延安文艺座谈会，听了毛主席的《讲话》，之后，我迫切向往去农村体验生活，向工农兵学习，为工农兵服务，改造自己的思想；特别是在一九四四年年初被分配去陕甘宁边区政府召开的第一次劳模大会采访劳模，写了几篇采访记，回到《解放日报》社，我对下乡的这个向往更加迫切了……一天，偶然间，我想起了在国外时，常听一些法国女同学说的这句话：“Qu’il est beau quand on travaille.”意思是工作着是多么好，或工作着是多么美丽。我是一天不做事过不了日子的，于是我劝慰自己，想起了这句话：工作着是多么好，多么美丽。这样，我终于开始写《工作着是美丽的》。
小说上卷创作于1946年，聚焦李珊裳的留法经历与回国后的爱情婚姻悲剧，剖析了追求独立的新女性在思想与性格上的矛盾——既有坚强不屈的抗争精神，又有陷入依附困境的无奈，生动展现了新女性冲出历史重围的艰难。
下卷创作于1957年，她将李珊裳的描写重心转向革命实践，展现其成长与对知识分子价值的思考。李珊裳既是陈学昭的自我写照，也是那个时代进步女性的缩影。1979年，《工作着是美丽的》（上、下卷合印）由浙江人民出版社出版，整部小说写作跨度达三十余年。
“工作着是美丽的”，是陈学昭一生跨越风雨、扎根时代的生命结晶。晚年她在一段采访中对年轻朋友深情寄语：“年轻的朋友们，把自己的学习、生活、工作同国家与人民的命运连接在一起是美丽的；为了崇高的革命理想和目标，这样工作着是美丽的；同工作中的困难作斗争是美丽的。”。
她将个人工作与国家人民、革命理想、斗争实践深度联结，让“工作着是美丽的”超越了个人生命体验的范畴，从对自我价值的实现、女性独立的追求，升华为融入时代洪流、坚守理想信念、直面艰难困苦的精神信条，赋予了“工作着是美丽的”全新的精神境界，有了更厚重的时代内涵、更崇高的价值追求、更坚韧的实践底色。
去年的今天，海宁市档案馆组织举办了陈学昭档案捐赠仪式。从2024年首批陈学昭档案进馆，陈学昭的外孙女陈颖女士已分三批向海宁市档案馆捐赠了陈学昭档案近3000件。