巴黎高等师范学校（简称巴黎高师）创立于1794年。200多年来，这所总建筑面积仅7.5万平方米、在校生只有900余人的学校，已经培养出了11位诺贝尔奖得主和7位菲尔茨奖得主、1位法国总统、2位法国总理以及大量社会精英。到巴黎高师学习成为全世界优秀学生的梦想。
巴黎高师校长于杰（Gabriel Ruget）在北京大学演讲时，指出巴黎高师成功的秘诀：具有创造性。他喜欢用这样一句话来形容巴黎高师的创造性:“科学与艺术一样，如溪流一般，流淌穿越在众多的学术群体和个人之间，它滋养和丰富着所流经的每个群体和个人。为保证溪流不致干涸，必须有能够在规范体系下独立思考的个人，不断进行学术的创造和生产。”…
巴黎高师不仅要求教师也要求学生具有创造性。“具有创造性”理念已渗透在高师的氛围中，在此理念的指导下，巴黎高师在办学方面的突出表现为重视前沿科学研究和精英教育、重视个人兴趣和发展自由、重视学术交流和广泛合作。
在科研方面，为了激发新学科，巴黎高师非常重视科研条件的建设和多学科的发展。通过与国家和企业的研究机构“联姻”，巴黎高师引进大量先进的研究设备；通过倡导异质性的研究，寻求学科之间的合作，并为此构筑了各种跨学科研究平台，使不同学科的研究人员、教师和学生频繁接触，以促进学科的交叉和融合。前沿科学研究领域一旦出现，很快便成为一个相对集中独立的研究方向，并能发展成一个新学科。比如近年开办的认知研究室，就有两个认知精神方面的专家组，负责在全世界的范围内网罗神经专家和语言专家，以开展跨学科领域的研究工作。
在教育方面，巴黎高师积极利用社会教育资源，致力于精英教育。巴黎高师与法国其他大学合作，先让学生到这些大学注册各种学位的学习，使之具备在巴黎高师接受精英教育的潜质；此外，还从巴黎众多大学聘请精英教师来巴黎高师上课。
巴黎高师为学生创造的是其他大学不具备的教育条件：学生进校后就成为“实习公务员”，每月能领取1200欧元工资；每一位学生都由名师辅导，且一位老师只辅导几名学生，师生间有相当充分的交流；学生可以参加众多高质量的研讨班和实验室工作，接受全球知名专家的持久的、全方位的指导；举办了40多个学科，采用多学科式培养的教育体制，以利于学生成为交叉学科人才；开设了文理科的课程，提倡文理兼修。所以，巴黎高师培养的学生都是综合性人才。
在巴黎高师，学术自由高于一切，对科学研究、对真理的追求是无人干涉的，在此前提下，追求为国家服务、为社会服务，积极承担社会责任。
在科研上，巴黎高师实行学术自由的原则，对各种观点采取宽容的态度，以鼓励教师和研究人员的创造精神。在教学上，巴黎高师坚持教学必须保证学生的兴趣和未来走向、选择的多样性，在硕士学位以下的教育中，学校提供可供选择的课程，但是决不干涉学生的选择。对于学校的必修课学生不一定要听，而可以自己看书掌握必修课的知识；选修课则是给学生与老师交流的机会，让他们愿意走多远就走多远。
巴黎高师同时提供学生自由发展的条件，学校图书馆奉行“满足读者兴趣”的宗旨，图书馆里的图书均允许读者自由借阅、方便查询，指导学生阅读原始文献，使学生通过阅读原始文献学会如何阐释，即学会在字里行间捕捉作者的思想缝隙，获得释放思想的自由空间。在巴黎高师看来，学校是为学生提供发展的跳板，而非束缚性的体系。
这是一种基于个人自由选择基础之上的管理体制和教育体制，其驱使师生进行科学研究与教学活动的主要因素是师生自身的兴趣和爱好；有利于教师和学生更好地发展自己的兴趣和特长，保持创造活力。
巴黎高师认为学科间很自然有重合之处，交流与合作会带来新鲜血液。巴黎高师的交流与合作不仅在国内而且在国外均开展得生动活泼。
在法国，巴黎高师与政府和企业的研究机构“联姻”。与法国国内其他大学建立了密切合作的伙伴关系。选择高水平的研究机构建立研究室。巴黎高师也积极建立和各类民间研究团体的合作关系，凭着互惠互利的原则，学校为这些研究队伍提供一流的工作环境，这些团队也要为巴黎高师的学生提供和巴黎高师专职教职人员同等水准的课业辅导。
巴黎高师还重视对不同机构的合作建设，如经济和社会科学联合会便是巴黎高师联合多家研究机构组建成的，合作使巴黎高师的学术氛围更加浓厚，为提高学科水平创造了条件，并扩大了自己的影响。
在国际上，巴黎高师与众多国家的大学、企业建立了合作关系。每年邀请近60名外国教授参与学生培养、进行课程教学，各系和实验室接待300多名来自世界各国的研究员、博士后或资深研究人员。
巴黎高师和中国的清华、北大、浙大等多所高校都有合作项目。2002年，巴黎高师和北京大学签署了校际协议，2003年正式启动了“学生教师”项目，在人文学科每年互派一位博士生讲师进行为期一年的教学。2004年2月，巴黎高师和浙江大学签署了校际合作协议，并于当年11月8日达成合作的第一个项目建立药物化学联合实验室。
交流提供了合作的条件，合作构建了进一步交流的平台。目前，巴黎高师已有数以千计的研究者来自世界各国；每一名文科学生都有一年的机会赴国外知名大学进行教学和研究，理科学生则可以在国外进行半年的实验室研究。巴黎高师通过交流吸收人类思想的精华，通过合作会聚各路精英。交流与合作使其保持着最新鲜的血液，进而碰撞出创造的火花，培养出创造性人才。
